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正说间，管家递上了一张金边请帖，我打开一阅，然後微微笑道：“该来的
还是会来的，帝都风雨，故人云集。艾提芮亚四公主殿下与贝沙图子爵定於１月
２４日为他们三岁的儿子举行圣洗仪式，邀请本人出席圣洗晚宴。”

这是法拉蒂斯帝国贵族子弟的一项典礼仪式，通常是在子女三岁至十岁期间
由家长选择一个恰当的时间，让子女在晚宴上接受众神教主教主持的圣洗，并邀
请贵族亲朋参加观礼，叫做“童年洗”，到了子女满十八岁，再接受一次圣洗，
名为“成年洗”。一般情况下，贵族子弟一生中都会经历二次圣洗，喻意为从出
生到成长均受到神的祝福。

“亚历，会不会有危险？”薇薇安关心地问道，她了解我与贝沙图夫妇错综
复杂的关系与深刻的仇恨，所以有点担心。

“不会有问题的，只是一个投石问路的举措而已。所谓的恩怨情仇，在利益
面前只是一份微不足道的佐料，以贝沙图夫妇极端功利的个性，如选择在这个时
候对付我，自己并没有什麽好处，只会徒然树敌。”我笃定地说道，“他们选择
在这个敏感的时刻为儿子举行圣洗，可能是为了借机将宗族势力和倾向本系统的
力量会合议事吧，也籍以试探观望的中立势力意向。”

“亚历，你很了解你的父亲呀！”薇薇安略带感慨的说道。

“是的，我了解他们远甚於他们对我的了解。对那名已不能称之为父亲的男
子和那个极具野心的女人，我有著深刻的认识，而他们却对我知之甚微，亦从未
尝试过去了解我。在知己知彼这点上，优劣立判。”我平静地分析道。

“亚历，你打算出席吗？”加莎琉璃也问道。

“当然出席了！为什麽不去？这表明艾提芮亚面对目前帝都的局势有点坐不
住了，将采取某些行动，而且也摆明她再不能忽视我的存在了。这也是一个让我
了解各方动向的机会。”我淡然答道，“不过，之前还是让我好好放纵一下吧，
到了帝都若不到烟花之地潇洒走一回，就枉负我放荡的美名了！”

“亚历呀，原来你是这样恶名昭著呀！”加莎琉璃故作叹息状。

这天天空放晴，温煦的阳光普照大地，银装素裹的帝都建筑物在阳光的照耀
下显得洁白明净，不时反映出美丽的彩虹，让人难於联想到这里是酝酿著各种各
样宫廷罪恶和丑剧的温床。

午後，我踏过厚雪铺就的街道，进入东城的枫月楼。

“伯爵大人，请这边走！我家主人已经等候多时了！”

在鸨母的引领下，我穿过了衣香鬃影、活色生香的大厅，在枫月楼一众袒臂
露脐姑娘脉脉含情的媚眼目送下，一直走到後院，在一间雅致清幽的小楼前停下。

“伯爵大人请上二楼，老奴告辞了。”这位自称“老奴”却年仅四十岁、风
韵犹存的鸨母说完便欠身离开。

我拾级上楼，推开房门，举步入内，却见在充满女性香闺格调陈设的小厅内，
一位黑衣宽袍的男子正在悠然自得地临窗眺望风景。

那人听到了我脚步声猛地转过身来，瘦瘦削削的身材裹在明显过於宽大的黑
色金边魔法师袍下，褐色的短发有点零乱而蓬松，在熟悉的脸上满是情不自禁的
喜悦之色。

“亚历！”那人兴奋地喊道，声音因激动而略显沙哑。

“凡代克，真的是你！”我也高兴地与他拥抱在一起，在阔别了四年之後，
我们终於兄弟重逢了！但愿这是个好的开始！

凡代克轻击了我一拳，说道：“亚历，这些年关於你的事迹可真是惊天动地
呀！先是传出你在出使贝卡。谢留里斯塔联盟途中被盗贼所杀，害我著实白白伤
心了一段日子，并跑到‘盗贼森林’一口气将那里的盗贼杀光为你报仇。事隔几
年後，你却在‘死神之心’沙漠中如慧星般崛起，一跃成为梅因斯特之王，并将
帝国联军击垮，名震天下。”

我微微一笑道：“你也变化很大呀！不仅成为了法拉蒂斯最大青楼的老板，
而且还成为出色的魔法师！”

凡代克哈哈一笑道：“开青楼可是我们几个儿时的梦想呀！我一年前通过了
魔法师公会的认证，取得了魔导士的身份。”

我点了点头说道：“想不到最热切於此道的史洛和我都没有实现的抱负却由
你来实现了！这麽年轻就成为了魔导士呀，这在大陆史上亦不多见，可见你还真
有自己当年吹嘘的魔法天赋……凡代克，你在宫廷中任职吗？”

看到凡代克魔法袍上代表皇家御用魔法师的金边标识，我突然醒悟过来，脸
色微变，声音也变得迟疑起来。现在大家的立场不同，身份地位各异，儿时的交
情还能经得起无情的时间考验吗？四年的变数，处境的迥异，我还能一如既往地
信任凡代克吗？

凡代克也注意到我脸上的变化，却坦然答道：“是的，我师从法拉蒂斯帝国
宫廷首席御用魔法师、大魔导师波切蒂诺，是老师引荐我担任宫廷魔法师的，而
且我刚兼任东城门城守一职。亚历，你孤身犯险进帝都、宁抛性命为红颜的事迹
已是举国皆知，与你的放荡之名一并传为佳话……在你与阿鲁顿殿下剑拔弩张的
情况下，我还约你见面，难道还不能表明心迹了吗？”

“对不起，是我太多心了！”我轻吁了口气说道。

“亚历！我知道你对我尚不能消除疑虑！”凡代克却神色凝重地说道，“如
果你一直对我怀有戒心，时刻提防我的话，我是没办法全力帮助你和利大公的！
过去的事，或许你已经忘记了，但我凡代克却时刻铭记於心！当年，我不过是一
个铁匠的儿子，而你贵为少城主，富甲天下，却不惜降尊屈纡，与我平辈论交，
并在我家境最窘困的时候资助我，甚至我今天能够实现成为一名魔法师的夙愿，
也离不开你的帮助！你不敢一下子相信我，我不怪你，因为四年来你在刀光剑影、
尔虞我诈中拼搏求存，对诡诈的人性和多变的人事难免缺乏信心，这也是正常的。
但我可以告诉你，我凡代克绝非忘恩负义之徒，更非背信弃义之辈！就算不顾念
这些，以我们多年的友情，我也绝对不会出卖你的！”

我把以手搭在凡代克的肩膀上，激动地说道：“凡代克，我的兄弟！我是多
心了，但你也多心了！我怎麽会忘记你我有过的情谊？就算人性再多变，人事再
无常，我也不会不相信自家兄弟的！我只是考虑到彼此的立场才不想让你为难罢
了，你今天的一切得来实属非易，以你目前的基础可望在帝都有远大的前程，若
为了我而放弃辛苦建立的一切，将自己置於不测的危险之中，只会让我愧疚不安
──我不能如此自私呀！”

“亚历，我明白了！”凡代克浅灰色的眼睛内闪过深刻的感动，“但是，我
会让你看到我的决心的！让我为你引见两个人，你便会明白了。”

说完，凡代克转向侧门招手，手指随意一引，一股魔力便应运而生将侧门虚
空打开，一个瘦削身影的身影不见任何动作便敏捷地迈过门槛，象风一样飘进厅
内。

看清来人，我终於忍不住惊呼出声：“卡斯塔！”

“卡斯塔参见少城主！”卡斯塔向我跪下施礼道。

“不必多礼，我曾经说过，再次见面时，我们就是朋友了。而且，我早已经
不是少城主了……”

我扶起卡斯塔，看著他依旧落寞萧索却愈显瘦削黝黑的脸说道。

“对呀，少城主有个鸟用？海内斯少城主的微贱之名就送给那个不成器的斐
迪南吧！今天的亚历，已贵为梅因斯特之王、法拉蒂斯帝国伯爵阁下，权重当代，
名震寰宇，比以前风光多了！***** 海内斯城主！”凡代克笑著说道，并骂出了
脏话，略带轻浮的语气将四年的疏离感瞬间消去了。

“凡代克呀，几年不见，你的毒舌似乎又变长了。”我也笑著说道，“说脏
话可不是尊贵的宫廷魔法师所应有的风范呀！”

“去*** 宫廷魔法师！宫廷的糜烂与腐朽气息简直让我透不过气来！所以，
亚历，在这次事了後，我一定跟随在你身边，重拾你我意气风发、御风长笑的日
子！而且，我一定会助你夺回你在海内斯的一切！所谓虎毒辣不食儿，贝沙图做
得太绝了！”凡代克信誓旦旦地说道。

“好，兄弟同心，其利断金！但海内斯的一切，我并不留恋，失去就失去吧，
我会得到更多！人也总不能一直活在仇恨里，所以我对贝沙图氏的报复之心并不
切，但如果他们成为我的障碍的话，自另当别论！”

“这才是亚历王的气度！”

我与凡代克击掌後对沈默讷言的卡斯塔说道：“你怎麽也到了帝都？并与凡
代克在一起了？”

卡斯塔恭敬地答道：“回少城主……陛下，我自从离开海内斯後便到达了帝
国北疆，找到了利冰兰大公并将陛下的信物和口信转交给大公，大公知道陛下的
消息後很激动，急切地向我询问你的情况，关於陛下的事，一点一滴，事无巨细，
大公都问得很仔细。问完後，大公叹了口气说道：”我的夫君即将远行了，却不
知再会之期将是何时……‘後来，就传出陛下殒於盗贼森林的消息，我和大公的
部将闻讯後都很震惊，只有大公依然镇定地说道：“亚历早有周全的准备，绝不
会这麽容易就死的……真想抛下一切，到天涯海角去找你呀，我的爱人……’”
我本想完成陛下交待的事後便离开北疆追寻陛下的踪迹的，但利大公说：“人海
茫茫，你要到何处去寻找？除非亚历愿意让人找到，否则谁也无法掌握他的行踪，
你暂且留下，待得到亚历正确行址後再回到他的身边吧。我夫君不是肯屈居人下
的人，必然会成为光源的汇聚点，照亮圣伦大地的……‘後来，利大公应召回都，
我跟随大公到达了普鲁斯特，并与我的老师重逢，我也顺便留在帝都跟从老师进
一步提高剑术造诣。但利大公在帝都逗留了一段时间在一次应召入宫後便再没有
了音讯，我们知道大公已经被软禁了……这时也传出了新兴小国梅因斯特力折帝
国七万联军的消息，而创造这一辉煌战绩的正是陛下。正当我决定西行入大漠寻
找陛下之际，凡大人找上了我，我也就听从凡大人的安排，一方面为利大公的事
尽力，一方面等待陛下的到来。”

我静静听卡斯塔说完，长长吁了口气说道：“叫我亚历吧，我们是朋友呀，
卡斯塔……千里征尘，关山渺渺，让你辛苦了。”

“陛下，我曾立誓此生愿为陛下家臣，追随陛下左右，主仆有别，臣下不敢
僭越。而为陛下效力，是臣下的本份，算不了什麽。”卡斯塔却坚定地说道。

我知道卡斯塔主意已决，便说道：“如果这是你的心意，那你就作我最亲近
的家臣吧，主仆只是个名份，不以尊卑划分，无论怎样，我都将你视为朋友而非
仆人。”

“谢谢陛下！这是利大公临入宫前嘱我交给陛下的物事。”

我接过卡斯塔双手奉上的银绢包裹，掀开上面的绢布发现是一封信和一个缕
有银缨徽章的紫金盒子。

我打开信笺，却见上面有几行娟秀的文字：“情字杜鹃，丹心如血，海枯石
烂，吾爱不绝。望矢分飞，情路堪折，叹无生逢，唯怜死别。若妾身殒，魂系君
侧，夫君珍重，勿以悲切。此生许君，妾心不悔，徒嗟人意，冰兰永诀。”

我紧紧抓住信笺，内心的悲苦难於言传，知道当时利冰兰入宫前自知此行祸
福难料，故写下此信，不无生离死别之意，并已决意为我全名节，宁死不从皇帝
的安排。我甚至可以想象到当时利冰兰手书时脸上那种绝然悲戚的神色……利冰
兰，吾爱！我心之所属，魂之所寄，为了我，你承受了宫廷多麽巨大的压力呀！
本来你可以有更光明更安稳的人生的，却甘心为我而放弃一切荣华显贵，至今爱
我无怨无悔，这份爱是多麽是炽烈呀！我绝对不会让你独自去面对不测的险境的！

情字杜鹃，丹心如血，海枯石烂，吾爱不绝……我默默念著信上的泣血文字，
轻轻抚摸著信笺，幽思不绝……当我抬起头时，已是泪如雨下。

“亚历，不要伤心，还没到绝望的时候！”凡代克抓住我的双肩安慰道，
“合我们之力尚事有可为！”

我朝凡代克点了点头回应他温暖的友谊之手，略略平伏了一下心潮，说道：
“我非绝望，只是难耐相思的悲苦。”

说著，我打开了紫金盒子，看到里面的物事，不由浑身一震！

凡代克顺著我的目光朝盒内一看，也是全身一震，异常惊异地脱口而出：
“半边虎符！”