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卷四杨凌下江南第145章逼上梁山(本章字数:9052更新时间:2

08- 7- 248:48:00)

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如果说秦淮河是温柔乡,那桃叶渡就是温柔乡中的锦榻绣床。桃叶渡头水悠
悠,岸下游船岸上楼;归客行人争渡口急,歌船画肪满中流。

这酒楼妓馆笙歌盈耳,引将行人流连忘返。水面上游船如织,*** 辉映,画
船中有江南佳色、上等乐师,让游客个个如醉如痴,不知今夕何年。

虽然天色已晚,但码头上商贩们仍高声叫卖着水酒和熟菜以及各式小吃,这
里可以说是这座城市的商业、娱乐中心。

自洪武初年,朱元璋下令建淡烟、轻松、重泽、来宾等十六楼,广蓄官妓以
来,杂童狎客、杂妓名优,争相献媚夺妍,金陵*** 脂粉气大浓,“嫖妓不忘忧
国,忧国不忘宿娼”的名士官绅也趋之若骛。

淡烟楼上,南京给事中戴铣蹙眉轻声道:“王大人,杨凌肯来么?”

王琼听了淡谈一笑,环顾众人道:“今日有南京六部大员、御史台、布政司、
守备营诸位同僚联名邀他赴宴,若是还要作势不来,那就不是杨凌了”。

自被贬出京,他的须发更加苍白,脸上的皱纹也更多了,可是他的神情却比
往昔更加沉稳坚决。当他一向侍为无往不利的“道德礼教”能置奸佞于死地,甚
至不能得到朝廷大多数官员的响应时,他才知道,如今礼乐崩坏,已不是仅仅凭
着圣人遗训就可以治国安邦平天下的了。

派在京中打探消息的人已经回来,杨凌结交京中权贵、勋臣功卿,为他们私
挟货物的事他已知道了,听说他还运回大量异国奇巧之物献给皇上、这样的人不
是奸佞何必如此处心积虑?

这个人甫立内厂,就开始结交权臣、搜刮钱财,看他在江南和皇上跟前的手
段,真是野心勃勃。成大事者不拘小节,为了大义,何惜小义?为了大我,何惜
小我?现在不除去他,等他羽翼丰满,那就大势去矣。

借助东厂之力是不得已而为之。但是要想不让他们借势而起,那除非是朝中
百官在除奸过程中起到主导作用。可如今文武百官不能齐心协力,许多官员仍在
观望,甚至包括李大学士,而自已的计策已箭在弦上不得不发,自从听人回报了
京中的形势,他就决定要会一会杨凌。如今不得不在天平上放下最后一抉砝码了。

南京御史蒋钦不悦地冷哼一声道:“道不同不相为谋。杨凌虽然位高权重、
手握巡狩江南之权,不过我们大可不必理会他。要不是看在王老大人面上,我是
决不会来的”。

同为御史的薄彦徽轻轻一扯他衣襟。轻轻斥道:“若论公义,难道你及得上
王尚书?若论私仇,王大人不但是因杨凌才被贬出京,他的儿子还是因杨凌而丧
命,难道不比你我更憎恶杨凌?如今内侍作乱,能够说动皇上的只有杨凌。王尚
书抛却个人恩怨,设酒款待他,还不是为了江山社稷、暴民百姓?你呀,胸怀哪
及得尚书大人万一,还要在此胡言。”

蒋钦闷哼一声。见席上众人都默然不语,遂轻声道:“话是这么说,可是我
听说号称八虎的内侍原本与杨凌就是一党,甚至蛊惑圣上本就出自杨凌之意,此
事在京中早已尽人皆知,王大人想说动杨凌除奸,岂不是与虎谋皮么?”

薄颜徽叹息一声道:“其实……我也不抱什么希望,尽人事而听天命吧”。

“钦差杨大人到!”杨凌登上搂来、匆匆一瞥除了南京守备关大人,一个也
不认得,但满满四大桌,瞧那官袍分明是影子政府的各级高官,忙陪笑抱拳道:
“各位大人久等了,杨某来迟,恕罪恕罪”。

他的确是晚了一点儿,接了王琼请他赴宴的贴子,杨凌着实踌躇了一阵,王
琼因他贬官、因他丧子,无论公私两人可说是仇深似海,他请自己赴宴,这摆的
哪一出儿?

柳彪干惯了谋杀、陷害、栽脏手段,第一个想法就是万万不可去,王琼摆明
了这是鸿门宴,那老家伙要是狠下心来同归于尽,说不定会伏人手将厂督大人给
剐了。

吴杰要过请贴,见后边密密麻麻一群官员,这一来也猜不透王琼的用意了,
在那么多官员面前行刺钦差?王琼倒是不怕死,可谋杀钦差是诛九族的大罪啊,
他敢?除非他想反了。

成绮韵同样摸不透王琼葫芦里卖的什么药,但是今日联名促请的是整个金陵
所有高官,杨凌不去,就等于把金陵所有的官儿都得罪了。杨凌将来的发展重点
本就在南方,这些人除了六部是闲职,其他的官儿可是掌着南直隶的实权呢,岂
能不去?

最后几人商定先遣番子急赴“烟雨搂”,将里里外外彻察一遍,确定并无埋
伏,这才派了十个精明强干、武艺甚高的人暗揣利刃,扮作轿夫随从等人随他前
来赴宴。

京师六部,吏部为首。南京六部都是闲职,就得按资历威望排定坐次。杨凌
是钦差、王琼德高望重,自然是两人上坐。

杨凌硬着头皮和王琼坐在了一起,好在其余诸部官员也知道两人的私人恩怨,
待酒席一开,便扯着杨凌聊天论地。

这些老大人饱读诗书,聊起*** 事来也不似普通人粗俗。虽说王尚书最重礼
教,但是重视的是朝纲人纶。狎妓乃是风琉韵事,无损私德,老王自己还有五房
妾室,最小的才二十二岁。他们自然不加顾忌,这一来拘谨的气氛自然一扫而空。

杨凌不知王琼用意,席间不敢多饮。酒至半酣、杨凌才对同席的几位大人道
:“杨某此次南下,只是处理税司监的一点小事,原不敢麻烦诸位老大人。昨日
在下己同南京镇守冯公公议定派遣人选。正想近日悄悄返回京城,却不想竟劳动
诸位在百忙之中前来饮宴,杨某再敬大家一杯”。

众官员虽说大多不屑他为人,可官场就这样,背地里对知交好友说的义愤填
鹰,见了面却是花团锦簇。谁熬到这么高的位置也不容易,真肯为了大义得罪皇
帝跟前红人的有几个?一见杨凌举杯,大家连忙举杯应和。

王琼浅酌一口,淡谈笑道:“大人此番南下可谓功德圆满呀,折服了江南三
位镇守太监,司税监便是大人囊中之物了。在朝政中自可一展拳脚。大人原本在
军中威望就颇高。

此番海宁抗侯,竟象是倭人给大人送来的一桩厚礼一般,正规军不敌倭人凶
悍。杨大人仅* 着百十番卫,竟力抗千军,一时声名远振,堪称明名将。

依老失看来,将来大人手握天下兵马抗边御敌、主理朝政威服四夷亦非难事,
前程不可限量呀“。

杨凌强笑了笑,淡淡地道:“大人谬赞,铲除几个不法的镇守监,算不得什
去政绩,再说我大明精税乃是京师十二团营。内厂的番子本就来自神机营,对付
一群海上倭寇自然不难”。

他说着深深地瞧了王琼一眼,王琼这是在夸我么?貌似说我文武全才,可这
又主军又主政,还威服四夷的,怎么句句带刺呢?

王琼呵呵笑道:“杨大人过谦了,身为天子近臣,又有如此才干,这有何难
呢?不过……”,他目光一凝,神色冷了下来,肃然道:“天子年幼,近日朝中
有一班谗臣媚惑皇上,使皇上疏于政务、荒废学业,朝中百官都人心仲仲,天下
黎民亦人心浮动,杨大人甚得皇上宠信,回京之后对此可有什么打算呢?”

他这一问,四下顿时静了下来,许多人都竖起耳朵听着杨凌答复。杨凌见王
琼目光灼灼,心中不由一怔,莫非今日王琼抛却旧怨,就是希望我能规劝皇上?

杨凌略一思付道:“身为臣子,杨某自有规劝皇上的责任。回京后,杨凌自
当对皇上晓之以理,请皇上多多关心朝政”。

王琼冷冷地说道:“六科十三道,乃至内阁三位大学士不知已上书几何,何
曾劝得皇上归心?几个微不足道的内侍,大人权柄在手,难道不能铲除奸佞、清
君之侧?”

杨凌听了这样开诚布公地话不禁大吃一惊,不过想想那些言官和内阁大臣们
在奏折中直言不讳要求皇上杀了八虎,甚至还在暗中策划先斩后奏、杀掉自己这
个权臣,那么王琼敢公然在酒宴间教唆自己除掉八虎也就不足为奇了。

若依王琼之计,倒是暗合成绮韵的中策,只是更激进一些。不过……他可是
清楚的记得历史上刘谨等人是风光过一阵的,自己能不能杀得了他们?而且文武
百官会因此打消铲除自已的念头么?

自已超前的见识和理论根本不能妄想得到如今掌权者的理解,自古以来德行
上惺惺相惜,却在朝廷上为了政见斗得你死我活的对手还少么?如果真杀了八虎,
皇帝必起嫌隙,内廷敌对势力丝毫未受损伤,外廷掌握大权者仍是阻力,那时四
面树敌,自保都难了。

杨凌苦笑一声,无奈地道:“大人,皇上年幼,贪玩本是天性,在下以为正
确引寻,让皇上减少些游玩也就是了。况且国有国法,杨某怎么闯进宫去除掉八
虎?造反么?”

王琼冷笑一声道:“那有何难?一个被锁铐在囚椅上动弹不得的犯人,都可
以因蓄意行刺官员而被杀,死得光明正大、不冤不枉,大人要处死几个内侍就没
有办法?”

杨凌霍地一下站了起来,脸上顿时一阵青一阵白,心中只道:“难道我杀王
景隆,竟被他看出端倪了?不对,知子莫若父,他心中的儿子,仍是那个斯斯文
文的书生,就算他拿不到证据,心中还是认定是我设计杀死他的了”。

杨凌艰涩地道:“王大人这是什么话?令公子之死,刑部早有定论。若非大
人与令公子苦苦相逼,何至于斯?”

众官员知道今日王琼是想劝说杨凌回京除奸,虽觉他的想法有些天真,倒也
真心希望他能成功。想不到一提起儿子之死,王琼这般沉不住气。

旁边工部尚书刚刚站起准备劝解几句,王琼已慢慢起身,阴沉沉地笑道:
“老夫本还不信,如今看来京中传言八虎是受你指使果然不假了,你自然不舍得
除掉自己的耳目!

年幼贪玩?天子是一国之君,怎能像寻常人家一样?你诱使皇上喜欢些奇技
淫巧,分明是别有用心,谋权乱政。你这奸佞之臣,老夫但有一口气在,誓要说
劝百官,将你这奸佞与八虎一齐除去!“

王琼说着飞起一掌,一个响亮的耳光结结实实扇在杨凌脸上,这一掌用力奇
大,把那官帽也打飞了去,席上顿时大乱。

劝解的、拉架的、幸灾乐祸的,一时吵作一团。一直紧紧守在楼下的番子们
听到楼上喧吵,慌忙冲了上来才将双方强行拉开,御史蒋钦等人急忙告罪拖着王
琼离去。

戴铣、蒋钦等人随着王琼的官轿直到了他府前。王琼下轿夫,似乎仍是余怒
未息,他见几位好友十分担忧地望着他,不禁呵呵笑道:“诸位老友不必担心,
就算他杨凌如何了得,又能奈老夫何?他敢杀了我不成?”

戴铣强笑道:“老大人说的是,想当初李东阳大学士在京师街头以马鞭抽了
圣宠正隆的皇亲寿宁侯张鹤龄呢,只是……唉!我等早知规劝杨凌向善不过是与
虎谋皮,累得大人与他再结新怨,以这奸佞的权力若是挟怨报复,大人真是防不
胜防啊”。

王琼呵呵笑道:“老夫年逾七旬,前程性命都已走到了尽头,何惜得罪一个
权奸?怕他作甚!来来来,咱们回府,一齐品茶赋诗。”

王琼挽着戴铣、蒋钦,向薄彦徽呵呵笑着,举步向府门走去,门楣下四盏大
红的灯笼耀如白昼,蒋钦甫一抬头,只觉眼角一线黑影掠过,竦然风响间,身旁
的王琼已停下了脚步。

蒋钦扭头,只见王琼双目直视前方,脸上肌肉微微抽搐,那双浑浊的老眼被
红灯辉映着,眼中似燃烧着两团火苗,他的喉间……他的喉间赫然插着一枚箭杆
乌黑的利箭。

蒋钦愕然片刻,忽地和戴铣同声大叫:“王大人!……王大人?抓刺客,快
抓刺客!”

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闻讯赶来的侍卫匆忙拔刀冲向墙角,巷中空寂,哪里还有半个人影。

关守备等人瞧见今日饮宴竟闹成这般模样,一个个也觉得脸面无光,除了相
熟的或想攀附杨凌的人,大多讪讪告辞离去。

杨凌虽然年轻气盛,可是吴景隆确实是他设计杀的,瞧那王琼白发苍苍、年
逾七旬,虽然被他一掌掴得唇角流血,倒也没有报复念头。可是这里他也无颜再
呆下去了,见关守备和几个官员还在劝解,杨凌强笑着与他们理会几句,就匆匆
下楼,打道回府了。

吴杰和成绮韵、柳彪还候在厅中等他消息,瞧见大人半边脸颊肿得高高的回
来,不由都吓了一跳。高文心在后厅听说了也急忙跑了出来,这天气没有冰块不
能冷敷,为了尽快化肿消淤,高文心便用热毛巾捂在他的脸上,轻轻化解着他脸
上淤痕,瞧她心疼的模样,要不是旁边还站着吴杰等人,王琼恐怕要被他骂个狗
血淋头了。

堂堂内厂总督被人当众扇了一个大耳光,只怕这事明日就要传遍江南,继而
成为天下笑谈了。这样大失颜面的事,吴杰、柳彪两人身为内厂的顶尖人物,如
何不愤怒?

杨凌说完了经过,瞧他们气得脸色铁青,正想宽慰两句,却瞧见成绮韵哈着
腰儿瞧着自己,眼睛里有丝戏谑的笑意,一见他目光转过来,才攸地一下移开。
可那弯弯上翘来不及抿回去的嘴唇还是暴露了她的本意。

杨凌瞧见不禁瞪了她一眼,成绮韵抿嘴儿一笑道:“但愿这一巴掌能打醒大
人,人的成见,若是个个都能用道理说的通,那这世上可要少了许多是非了。古
往今来那些想有番作为的名臣,哪个对政敌不是大力打压?难道他们不想人人信
服、万民拥戴才去实行他们的策略?非不想耳,实不能也。

想以理服人、以德服人的还是老实在家读书算了。事情不去做,谈上几百年
也照样有人不理解,与其如此,就该大权在握时努力尝试,只要你做的真的有效,
不信服的人可以让他慢慢信服过来。仍然不服的人也不得不服从大势,这就够了。

如今不过是一巴掌,有高姑娘的妙手,一两日也就消了。若是拦颈一刀,大
人又该如何?卑职三策,还望大人思详“。

杨凌苦笑一声,心道:“我是谁?朝廷没有根基,外臣视我为异类,内廷勾
心斗角,上边还有皇帝,我能唯所欲为么?建个特区用实践说话?根本没有那个
政治土壤呀,用你的上策除非我大权在握。对朝廷势力重新洗牌,那是多大的动
静?”

杨凌还未答话,门口一个“小红帽”又飞奔进来,向杨凌道:“厂督大人,
金陵守备关大人求见!”

杨凌听了一怔,关建功刚刚还在和自己饮宴,他突然又跑来做什么?

杨凌向吴杰、成绮韵示意一眼,二人会意地避到了屏风后面。片刻功夫,关
守备在番子引领下急匆匆走来,方才这位将军在席上还是一身绸衫便装,可是这
片刻工夫竟顶盔挂甲,披戴整齐。

杨凌见了意识到有大事发生,急忙迎上前问道:“关大人,你是……?”

关守备见了他,匆匆施了一礼,说道:“卑职正率守备营、五城兵马司、巡
检司大索全城,途经贵府,所以亲自来知会一声,万请大人约束部下,今日切勿
上街”。

杨凌吃惊地问道:“大索全城?出了什么事?”

关守备深深地看了他一眼,轻轻地道:“礼部尚书王琼王大人,方才回府时
遇到了刺客”。

“什么?”杨凌茫然,半晌才问道:“王尚书……他现在如何了?”

关守备垂下眼睑轻轻一叹,说道:“一箭穿喉!王大人他……他已死了”。

关守备又嘱咐了些什么,杨凌已经全听不到了,只是他临走时那若有深意的
一眼,像针一般刺着他的心。王琼死了,偏偏这个有前仇、有新怨的钦差大人来
到金陵,刚刚和他发生冲突后,他死了!

吴杰和成绮韵已走出屏风,立在他左右望着他,愣了半晌,杨凌才厉声叫道
:“郑百户,叫他来见我”。

郑百户走进大厅,茫然问道:“大人,您有何吩咐?”

杨凌扑过去一把揪住他的衣襟,铁青着脸色道:“是你派人杀了王琼?”郑
百户是随侍他赶往“淡烟楼”的,如今若说王琼死了,十有八九是这些兵丁见自
己受辱,为他泄愤暗杀了王琼,这也太无法无天了。

郑百户吓了一跳,骇然道:“王琼死了?这怎么可能?方才他不是还……还
……大人,卑职一直随在你身边,没有您的命令,卑职怎敢刺杀朝中大臣?我一
共带了十个人,是一个不少随在您身边回来的,王琼决不是咱们的人杀的”。

杨凌松开手,怔怔地道:“是谁?是谁要杀王琼?”

成绮韵从未见过他这种神色,虽素知他脾气,平时敢跟他开些玩笑,可是一
见他大怒也心中凛然。她迟疑片刻,才轻声提醒道:“大人,谁要杀王琼,自有
金陵衙门去查,这不关我们的事。王琼死了,消息马上就会传进京去,我们怎么
办?大人如今不能不早下决断了”。

杨凌心中一震,不错,王琼一死,外廷所有仍在观望的官员都要同仇敌忾了。
此时自己纵有苏泰之才,能说得天花乱坠、江河倒流,也不会再有一个人肯相信
了,如今所有的退路都已被堵死,自己除了那一座刀山,再也没有第二条路可走。

同东厂、锦衣卫作对又如何?同满朝文武作对又如何?如今还有退路么?我
要应战!不得不战!

杨凌脸上的神色渐渐平静下来,他扭过头来,眸子在烛火的映照下像是两团
幽幽的鬼火,他用冷幽幽的声音道:“郑百户,吩咐下去,今晚所有兄弟不许离
开府门一步,随时做好离开准备。吴老,成大档头、柳千户,随我到书房去!”

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