修道院的清晨，比其他地方来得要早。随着晨祈的钟声敲响，大家鱼贯从房
间里面走了出来。那些来这里接受骑士训练的人也要参加晨祈，尼斯在人群之中
看到了路克。

同样的，路克也看到了他，这个长舌公立刻笑嘻嘻地凑了过来：「昨天晚上
睡得怎么样？有没有什么事情发生？」

「没有。」

尼斯只能撒谎，不过这也不算谎言，因为他确实没有做任何事，只是用手摸。

他下意识地捻了一下手指，那里仍旧残留着滑腻腻的感觉。

「我已经得到了院长的允许，祈祷结束之后，我们就出发，这一路上可不好
走。」

路克说着他的安排。

晨祈是在礼拜堂里面进行，尼斯跟在路克的身边，和其他修士一起进去。

礼拜堂里面挤满了人，尼斯估算了一下，加起来恐怕有两、三百之多。这和
他之前预计的差不多，后面的宿舍区，每层楼都是面对面两排房间，总共六十间，
四层楼就是二百四十间，两边的数字非常吻合。

对于他来说，这是第一次看到修道院里面所有的人。

整个礼拜堂明显被分割成两块，前面全都是正式的修士，后面则是学员，以
及在这里混饭吃传授武技的人，虽然都是一样的打扮，但是给人的感觉却完全不
同。

昨天他见过的那位安东尼执事此刻也在前面，跟在一个穿白色长袍的人身边。

这里只有一个人穿白色长袍，不用问，肯定就是修道院的院长。他也是一个
身材修长的老人，比赛门老人似乎年轻一些，或许是因为身份的缘故，这位院长
显得更加祥和一些，不像赛门老人，有的时候无意间会散发出一股杀伐之气。

不过，尼斯绝对不敢小看这位修道院长，他的身上往外喷涌着神圣的气息。

类似的气息，尼斯在赛门老人的身上看到过，在那位主教大人的身上也看到
过，说到气息的浓郁程度，自然是那位主教大人更胜一筹，不过，主教的气息显
得有些杂乱，远没有眼前这位修道院长的精纯和凝练。

圣力来自于信仰，所以圣职者在这方面有着更多的优势，而圣力的精纯程度，
和靠近上帝的距离有关，越是精纯，证明离上帝越近，也更容易得到上帝的回应，
最直接的表现就是，施展神术的时候，圣力越精纯，消耗就会越少，效果反而更
好。

气息强大的并非只有院长一个人，在前面那个区域，与之相当或者稍逊一筹
的人，至少有五、六个，其他人也差不多相当于高阶牧师的程度。

一所修道院就藏着这么多厉害人物，尼斯对于教会的强大总算有了一些认识。

强大的并不是只有修士，在他们这一群，也有不少散发出强大气息的人，只
不过，这并非是沉稳柔和的神圣气息，而是一种充满暴躁和杀戮的气息。

当初路克说到这里的教练时，曾经说他们非常厉害，那个时候，尼斯并不怎
么在意。在他想来，真正有实力的骑士，怎么会落到躲进修道院混饭吃的地步？

很显然，他的想法是错误的，一个人的地位和境遇并不一定看他的实力。

晨祈的仪式非常隆重，时间也特别长，整整一个小时才结束。

祈祷结束之后是早餐时间，不过尼斯对于这里的伙食实在没有什么好感，他
让路克自己去吃饭，而他则回房间收拾东西。

半个小时之后，他拎着一个大袋子，站在了修道院的门口。袋子里装着昨天
领来的那些东西和那件锁甲，大剑则被他扛在肩上，袋子就被挑在大剑的一头。

过了片刻，路克也出来了，他的手里拎着一根长木棍，木棍的两头全都包裹
着铁皮，显然也是一件武器。仍旧是路克在前面领路，尼斯在后面跟着，两个人
离开小镇，顺着一条小路而行。

那是一条土路，不过泥土间全都是大大小小的石块和黄沙。尼斯知道，这是
为了防止野草生长，除了这两样东西，底下恐怕还有石灰。每隔五、六米，还可
以看到有木头被横着埋在地下，显然是为了防止雨水把黄沙和石块冲走。这些知
识并不是老人灌输到他脑子里面的，而是他自己分析的结果。现在他只要看到些
什么，自然而然就会明白其中的道理，这只有在阅历极为丰富的情况下才会出现，
他却已经拥有了。

路克走在前面，他手里的长木棍不停在两边的草丛里面扫来扫去，这绝对不
是为了好玩，草丛里面不时有东西被驱赶出来，数量最多的就是各式各样的小虫
子，从蚱蜢、蝈蝈到蝎子、蜈蚣都有，有的时候还有蜥蜴和癞蛤蟆窜出来，最让
人感到恐怖的是，有一条蛇从草丛里面钻了出来，那是一条背部青灰色的蛇，看
上去似乎没毒，不过尼斯不太敢肯定。

「隐修院离镇上并不算远，只不过十几里地，但是这一路很不好走，现在这
一段还是最容易走的，接下来就得爬山了……」

路克的嘴巴当然不会闲着，这一路上都是他在说话，此刻他正拿着那根长木
棍指了指前方。

前面果然横着一座山。山并不很高，只不过百米左右，也不太陆峭。

不过尼斯知道，走山路可不是一件轻松的事。

同样是一里路，走在平地上绝对是轻轻松松，但是山路就很难说要翻过几座
山头了。

用剑砍了一根树枝，削成了一根拐杖，尼斯跟在路克身后开始爬山。虽然已
经有了准备，他仍旧感觉不那么轻松，这还幸亏三个月来他一直在旅行，时时刻
刻都在锻炼身体，要不然恐怕翻过一个山头，他就已经趴下了。

「你不行啊！平时太缺少锻炼，我们这些人在你的年纪，从修道院到隐修院
一个来回，根本就像散步一样轻松。」

路克嘲笑着尼斯，不过他的话并没有什么恶意，而且他还特意地放慢了脚步，
以便尼斯跟上。

「你不是说这里的生活很悠闲吗？我看不出你有多勤奋。」

尼斯反唇相讥，他也不是好欺负的。

「就算再懒，我的目标可是成为骑士啊！从七岁开始我就被送到这里了，那
时候，每天都要穿着铁甲绕着镇上跑一圈，然后就是耍木槌练腕力，挥铁棒练臂
力，扛沙包练腰、背和腿的力量，这些基本功现在也一直没有放下。」

路克自我夸耀着，在尼斯面前，他确实是有夸耀的资格。此刻，尼斯喘得就
像是条狗，舌头都快挂出来了，他却脸不红气不喘，脚步始终那样沉稳。

在修道院里，确实容易受到那些修士的影响，变得懒怠起来，不过修道院也
有修道院的好处，只要和修士的关系处得好，训练累了，很容易就可以找到一个
修士帮忙恢复体力和消除疲劳，这也意味着，只要路克他们愿意，就可以一直训
练下去，进展自然要快得多。

路克这个长舌公，家境不错，又有一付热心肠，在修道院里面自然混得不错，
随便拉一个修士，和他的关系都挺好的，恢复体力、消除疲劳这种小事，自然没
什么问题，所以他的实力在同一期的学员里，也算是前几名的。

而此刻，他就显示出了热心的一面，一路之上，嘴巴几乎没有停过。

「……隐修院那边不比修道院，隐修院全都是自己管自己，任何事都是自己
解决，不像修道院白天要关着门，十几双眼睛整天盯着。不过话说回来，修道院
虽然不怎么自由，但是有什么事稍微喊一声，就会有一大堆人帮忙……」

「……山里有猛兽，所以你最好小心一些。最危险的就是熊，遇到那家伙，
就算穿着锁甲也没用，一巴掌就可以把你拍扁了，除此之外，野猪也很危险，锁
甲对它们也没用，反倒是狼并不可怕，狼的牙齿咬不穿锁甲，我看到你好像有一
件锁甲……」

「……我如果是你，肯定会在修道院多待一段时间，至少待上一年，学一、
两手武技，不是为了对付什么人，而是为了在山里能够有自保的实力。免得睡觉
睡到半夜，被狼闯进来拖走了……」

「……每个星期六都会有人送东西进去，想要回镇上，最安全的作法就是跟
着他们走……」

尼斯一言不发，在路克这个长舌公身边，他从来都插不进话，所以干脆一直
听着。他很快发现，这个长舌公对阿德蒙特实在是很熟，不但对这里的地理了如
指掌，对修道院和镇上的重要人物也都一清二楚。所说的话居然没有一句是废话，
全都带着有用的讯息。

太阳渐渐升高，天气渐渐热了起来，快到十点的时候，尼斯终于看到在一片
山崖之上，依稀看见几排整齐的孔洞，孔洞间露出高潘、回廊、顶拱、立柱。

隐修院居然是从崖壁上开凿出来的，这不知道花费了多少心血和人力？

一条蜿蜒而又狭窄的小路从山岭一直延伸到那里。

「我就不下去了。」

路克和尼斯打了声招呼，然后转身就走，他是个懒怠的人，这地方给他的感
觉不是很好。

看着路克远去，尼斯小心地沿着山路往下走。

走这路，绝对需要勇气，因为旁边就是悬崖，连护栏都没有，山路的宽度和
肩膀差不多，尼斯稍微朝下面看了一眼，就感觉头晕目眩，整个人好像往外飘，
吓得他连忙贴着山壁站好，手里的大剑和袋子「当啷」一声掉在地上。

突然一阵山风刮来，尼斯就感觉整个人都像是要被风吹了起来，他越发把身
体贴近山壁，手指紧紧地枢住山壁缝隙。掉落在脚边的大剑和袋子幸好没有被吹
走，不过他削的那根拐杖却被吹落山崖。

尼斯的脸色微微有些发白。风一阵接着一阵，方向有些乱，一会儿迎面而来，
一会儿又从背后刮来。尼斯暗自咒骂了几句，一点一点往下挪，短短几十米的斜
坡路，他足足走了半个小时。

进了隐修院，他终于松了口气。

隐修院依山而建，直接在山崖上开凿而成。当初建造这里的时候，肯定是先
开凿了两个水平的山洞作为走廊，然后再沿着垂直的山壁开凿出一个个房间，房
间和房间之间相隔的岩石，就变成了天然的墙壁和立柱。和修道院比起来，这里
更显得简朴，石头的墙壁、石头的柱子、石头的地板、石头的台阶，没有丝毫装
饰，只是简单地打磨了一下。让尼斯感到讶异的是，这里居然一个人都看不到。

他在隐修院蹓跶着。

这个地方并不大，只有上下两条长廊，两头互相连通着，靠近另外一头的地
方还有一个露天平台，站在平台上往四周望去，景色确实非常漂亮，但是山风也
很大，他差一点被刮走。

这座隐修院比较重要一些的地方，全都在上面一层，那里有一座礼拜堂，还
有院长室，只有这两个地方有点装饰，礼拜堂有木质的地板和装饰镶嵌画的彩色
玻璃窗，院长室有一扇铁质的百叶窗。下面一层有食堂和厨房，还有一座仓库，
除此之外，还是有十几间不知道用途的空房间。其他地方的门全都关着，只有礼
拜堂的门敞开。

尼斯走了进去。

礼拜堂的正前方是一个大十字架，底下是五排长凳。长凳是橡木做的，连漆
都没有上，不过那一手木工非常精细。闲着没事，尼斯跪在十字架前面祈祷着。

不知道过了多少时间，他感觉到礼拜堂里面多了一个人。

「你就是新来的人？」

身后那个人早已经打量了尼斯半天，以他的实力，尼斯在他面前简直就是透
明的，里里外外全都看透了：「很不错，你的底子打得很好。」

那个人赞了一句。

尼斯转头看去。

身后那个人年纪大概在四十五、六岁上下，块头很大，一脸横肉，乱糟糟的
落腮胡子，看上去像屠夫多过像一个修士，但是这样一个凶模凶样的人，却散发
着一股和赛门老人差不多的气息，都是那样地若有若无，异常内敛。老人从来没
有说过这种内敛的气息到底代表着什么，不过尼斯也能够猜到，那肯定是实力的
一种证明。眼前这个人肯定不简单。

「您是格罗里尔院长？」

尼斯大致能够猜到此人的身份，因为路克来的时候就说过，他看到隐修院院
长的时候肯定会大吃一惊。

说实话，他现在确实有些吃惊。

一般来说，随着心性的变化，人的外表总是会有所变化，杀人多了，面目就
算不变得狰狞，至少也会多一丝凶戻。而教会的人随着实力提升，内心不管多么
刻毒阴险，外表都是一片祥和，但眼前这位却完全颠覆了他的认知。

「没错，我就是格罗里尔。」

院长点了点头。

「这里不会只有我们两个人吧？」

尼斯问出了他心里的疑惑，其实，他还想问这位院长大人刚才跑到哪里去了？

「当然不是。隐修院的人虽然比那边少了一些，不过也有三十几个人。加入
隐修院之后的第一件事，就是你要为自己弄一个住的地方，这里的规矩是一切都
要自己动手。」

看了看尼斯的年龄，院长摸了摸下巴，犹豫了一下，最终放宽了要求：「在
没有造好自己住的地方之前，你可以在这里挑一间房间暂时住下。」

尼斯表示了一下感谢：为了他，居然破了例。

院长继续说道：「在我们这里，没人会管你，同样也没人会打扰你，和镇上
的修道院不同，你如果想要离开的话，甚至用不着告诉我。」

这话和路克告诉他的一模一样，尼斯并不认为这是一件好事，他不会被自由
ＳＴ「如果我想要受戒或者学些东西呢？」

他来这里是为了以最快的速度提升实力，悠闲对于他来说，绝对是种奢侈。

「这可以来找我，我会替你安排，不过，做任何事都必须付出代价……当然，
受戒之类不算在内。」

院长及时收住了嘴，他突然想起有几件事是必须的，即便是教廷那帮一心钻
进钱眼里的家伙，也不敢在每一件事上捞钱。

「今天就算了，明天吧！我帮你安排一个人，你先熟悉一下这里。」

院长这样说，无疑是下了逐客令。

尼斯非常恭敬地告退了。

他不敢有丝毫不敬，哪怕对方并不在意他的态度。父亲从小就告诉他，你对
别人抱着什么态度，决定了别人对你的看法，对地位高的人恭敬一些绝对不会是
坏事。父亲在对待家里的仆人上或许出了些问题，但是在其他方面一直都很成功。

隐修院建造在山崖三分之二的高度，来的时候，尼斯走的是从山顶往下的石
阶，所以他知道上面没人。往山脚下还有另外一道石阶。这段石阶比上面那段稍
微长一些，同样地狭窄，同样地陆峭，尼斯又是一路摸着崖壁往下走。好在，到
了半山腰这里，山势就变得平坦了许多，再也没有石阶了，只有一条条延伸向不
同地方的土路，因为是斜坡，为了防止滑倒，这些土路铺设得倒是颇为用心，每
隔几尺就横着一根木棍，这样的设计同样也有着防止泥土松动的作用。

隐修院所在的地方，是一片形状不规则的山谷。四周的山岭就像是树根，朝
着四面八方伸延出去，从山岭的走向就可以猜测出山谷伸延的方向。

尼斯信步蹓跶着。

这片山谷原本应该全都是树林，不过现在很多地方的树已经被砍掉，开辟成
了农田。只要有农田的地方，就可以看到房子。那应该就是格罗里尔院长所说的，
自己动手建造的房子。

一路漫步而行，尼斯算是开了眼界，这些房子千奇百怪，不但式样不同、风
格不同，连建造的材料也不同，最多的是木头搭建的房子，却又要分平房和树屋。

还有一些是夯土而建的房子，这同样也有好几种，有的是平地而建，也有一
些是先在地上挖个坑，房子一半在地下的那种。

也有比这更简单的，他就看到一个在山壁上挖出来的山洞，洞口用石块堆砌
起一堵墙，上面连门都没有。能够与之一比的，还有一间茅棚，就只有四根木头
柱子，加上一个用茅草扎成的顶棚，四周也只是简单地用茅草围了一圈作为墙壁。

这多少让尼斯得到一些启发，这样的房子他也能造，实在不行的话，他也只
能搭一间茅棚将就一下了。

走着走着，他听到远处传来一阵金属敲打声，像是有人在打铁。尼斯顺着声
音摸了过去。远处两座山岭相交，山谷在那里已经到了尽头。一阵灰白的烟尘冲
天而起。在半山腰上，有一片寸草不生的空地，空地上竖着一排六个炼铁炉，十
几个人正围绕着那里打造东西。

尼斯突然想起院长刚才说过，隐修院总共三十几个人，没有想到，将近一半
的人居然聚集在这里，怪不得隐修院那边一个人都看不见。

那六个炼铁炉只有一个生着火，不过有三个人轮流将铁片塞进炼铁炉里面锻
烧，然后夹到旁边的铁砧上捶打。铁条被迅速捶扁，打成薄薄的铁片，这些薄铁
片扔进水里冷却了之后，被集中到了一把大鲗刀的前面。

尼斯还是第一次看到这种痛刀，画刀的刀柄很长，但是刀片却只有一尺多，
而且厚得像是一把斧子。正是因为这样怪异的造型，所以这把面刀的效果让人惊
叹，那些薄铁片被塞进绷刀里，面刀上下一合，薄铁片立刻被剪切下一毫米宽的
一截细丝。因为是剪切下来的，所以铁丝自然地卷曲着，旁边的人把那些铁丝修
剪整齐，然后绕在一根铁棒上面……

虽然只看到这些人把铁丝穿在铁棒上，不过尼斯已经能够猜到这些人是在干
什么。这群人肯定是在打造锁链甲。

他以前在弗兰德尔也看人打造过锁甲，在那里是先将铁条抽拉成丝，然后再
绕在铁棒上，经过回炉、锻打、淬火，再截成一段段的铁环，然后拿去编锁链甲。

这边的工序明显要复杂一些，但是他却感觉到，效率好像是这边高得多。

当初在弗兰德尔看人打造锁链甲的时候，印象最深刻的就是拉铁丝，那需要
来来回回拉十几次，从尾指粗细一直拉到只有牙签那么粗。拉的时候速度还不能
快，快了的话容易拉断。

而这边，大铁锤挥动如飞，一刻钟就可以打出一块薄铁片，操＿刀的人更快，
那只手一上一下，根本连半秒钟都不到。剪切下来的铁丝，一根可以绕三个铁环。

看着有趣，尼斯走了过去，他也想借机会和这些人打个招呼，毕竟以后他一
直要住在这里。让他感到失望的是，那些人全都看到了他，却都当没看见，他打
招呼也没人回应，甚至没人抬起头看他一眼。

虽然那位「屠夫」院长已经告诉过他，这里的人不会管别人的闲事，也不会
打扰别人，但是看他们配合得异常紧密，似乎也不是全都独自苦修。

看了一会儿，尼斯感觉到绕铁环的人工作最为轻松，所以他凑近前去。

「最近要打仗吗？」

尼斯轻声问道。

负责绕铁环的总共有五个人，因为这是手工活，虽然简单而且轻松，速度却
快不起来。尼斯只需要一个人回答就够了。

可惜那五个人全都很不给他面子，根本就无视他的存在。

「你们的工艺倒是挺特别的。」

尼斯打算试试拍马屁。

让他郁闷的是，效果也不怎么样，别说绕铁环的这五个人，其他人同样一点
反应都没有。

尼斯讪讪地退到了一旁，他看了一眼已经堆积起来的铁棒，又看了一眼堆在
炼铁炉边正在预热的铁条。他在旁边看了半天，大致能够计算出，这些材料应该
足够制造五、六千副锁链甲，这绝对是一笔大买卖。

来这里的路上，尼斯就已经听老人说过，在这个堕落的时代，即便是苦修士，
也称不上恬淡和虔诚，他们的生活并非是只有祈祷，相反的，这些苦修士各个多
才多艺，精通好几种手艺，空闲的时候，经常会研究一些稀奇古怪的东西，很多
地方和魔法师倒是更贴近一些。

同样，苦修士的生活也绝对谈不上清苦，他们衣食无忧，又精通各种手艺，
空闲的时间也特别多，所以常常会制造些东西，除了自给自足，还可以往外卖。

他们制造的东西，比外面工匠的作品往往更好得多，所以销路绝对不成问题，
正因为如此，这些苦修士绝对不会缺钱。

尼斯当初会答应成为一个苦修士，很大一个原因就是他听了这番话。不过那
时候他还有点没有把握，现在一圈逛下来，他已经确信无疑。

这批锁甲价值不菲，更何况打铁绝对不是这些苦修士唯一赚钱的管道，他刚
才在一条小溪边看到了一排水车，旁边有磨坊还有其他作坊。他还看到过几群绵
羊被散放在树林里，山坡上还有成片的葡萄园，种植的葡萄明显是用来酿酒的原
料，他对这个非常熟悉。很明显，这群苦修士有的是财路。这不是一座隐修谷，
而是一座实实在在的黄金谷。

现在他越发明白，老人为什么总是说这是一个堕落的时代。

所有的人都在追求金钱，圣殿骑士团、各国的君王及教会。整个教会都在追
求金钱，不但神父、主教、大主教这类人有赚钱的门路，修道院也一样赚钱，拥
有着众多产业，最后连隐修院都生财有道。

对这个堕落的时代，老人似乎有些失落。

不过，他喜欢。

加入隐修院的第一天就这样不顺，这让尼斯非常郁闷。

整整一天，他只把这片山谷逛了一圈，熟悉了一下环境，还没来得及认识其
他的隐修士，事实上，他根本就不知道应该怎么接近那些人。

赛门老人虽然帮他开启了智慧，也灌输了许多知识在他的脑子里，但是里面
并没有关于和人交流的办法。

好在第二天，总算有人和他说话了。

清晨，刚刚做完早祈祷，就有人来敲门。

打开门一看，站在门口的是格罗里尔院长，在这位满脸横肉的屠夫身后，还
跟着一个三十几岁的修士。

第一眼看到那个修士，尼斯就觉得两只眼睛有些发痛，这个人的身上不时喷
发出澎湃的圣力，给人的感觉仿佛浑身笼罩着一层无形的芒刺似的。很强，非常
强，强得令人感到战栗，虽然此人的境界未必比得上赛门老人和格罗里尔院长，
但是真的交手的话，很可能那两个人根本不是他的对手。

跟在老人身边三个月，尼斯对于这个世界有了一些认知。他现在知道，境界
并不代表实力，更不代表战斗力的高低。境界是能够支配的力量层次，境界越高，
能够支配的力量层次也越高。像赛门老人就已经触及到了时间和空间的领域。而
眼前这个人却属于另外一种类型，他们不追求太高的境界，而是单纯追求战斗力，
他们只对能够提升战斗力的神术感兴趣，并且将它们运用得出神入化。他们甚至
改变了圣力的特性。将原本柔和而又温润的圣力，变成了锋芒毕露类似斗气的东
西。他们只为了战斗而生，为了杀戮而活，可以轻易地击败那些境界高得多的人
物。

「尼斯·荷特·康塞尔，我们新来的成员，他还没有受戒，这就是我请你过
来的原因。」

格罗里尔院长对身后那个人说道，紧接着院长又转向尼斯：「这位是摩根修
士，他是我找来替你主持受戒仪式的，没人比他更合适的了。」

「您是一位审判者？」

尼斯试探着问那个修士。

像这种另类的牧师有着各式各样的称呼，审判者、裁决者、战斗牧师、神官
战士……其他的称呼都是通用的，唯独裁决者是宗教裁判所的人专用。偏偏这种
另类的牧师在宗教裁判所里面数量最多。

「我以前为克劳艾朵伯爵服务。」

那个修士显然猜到尼斯的想法，这等于变相地表明了他的身份。

「我第一次听说有审判者成为苦修士。」

尼斯用惊讶来掩饰自己的尴尬，毕竟怀疑别人是一件很不礼貌的事。

「没人说过审判者就不能成为苦修士。」

摩根修士倒也风趣，完全不像这里其他的隐修士那样冷漠。

看到此人避而不答，尼斯立刻明白了。这个人的背后肯定也有一番故事。

在教会里，审判者和苦修士的情况差不多。想要成为审判者，同样要放弃大
部分权力，不大可能走神父—主教—大主教这样一条晋升之路，不过他们有另外
一套体系，一直升上去的话，地位不比主教差。成为审判者还有一个好处，他们
不需要守那些清规戒律，甚至可以拥有合法的婚姻。可以说，审判者和苦修士完
全是两个极端，前者追求的是强大的力量，除此之外完全没有束缚，后者追求的
是纯洁的心灵，靠苦守清规拉近和上帝的关系。

一个高阶的审判者放弃以往追求的一切，成为一个苦修士，肯定有着不为人
知的原因。

阳光透过彩色玻璃窗照了进来，正好照在正前方的十字架上，那迷离幻彩的
光线，给十字架增添了几分神圣的感觉。

尼斯跪在十字架前，他的膝盖下垫着锦垫，因为这个仪式的时间可能会很长。

此刻，他的双手合拢在胸前，嘴里吟诵着一段祈祷文。在他的身边，摩根修
士捧着一本厚重的经书在那里念诵着，每念一段，他都会在尼斯的头顶上洒落几
滴圣水。随着圣水的蒸腾，尼斯的身体四周笼罩着一圈朦眬的圣光。圣光渐渐变
得越来越亮，看上去有些像火光，时不时地会飞腾而起，直窜天花板，有时又会
收拢成一小团，好像随时都会熄灭。

摩根修士根本就没管这些变化，他的工作只是念诵经文和泼洒圣水。仪式的
过程非常简单，但是需要花费的时间却很长，这也是格罗里尔院长不愿意亲自为
尼斯主持仪式的原因。而此刻的尼斯，人虽然跪在十字架前面，他的意识却已经
在另外一个世界。

他正惊诧地看着四周。

远处那棵大树，旁边有为了防止羊群进来的围栏，还有那一排排的墓碑，所
有这一切都是如此的熟悉。这是他的故乡，是他出生成长的小镇。

突然，他看到那棵大树下，他的亲戚们正在交头接耳讨论什么。

尼斯茫然地一步步靠近。

奇怪的是，他的那些亲戚居然全都没有看到他，好像他是一团透明的空气。

「亨利的领地值不了那么多钱，你们拿去也没用，除了我，你们之中谁有门
路能够继承爵位？」

「我们拿不到，但是可以让你也拿不到。」

「有必要做得这么绝吗？大家都是亲戚……」

「别说这种没用的话，我们和那个小杂种也是亲戚，如果真的讲感情的话，
我们应该帮着他对付你。」

「我只要领地，其他的财产一概不要，你们还嫌不够？贪心要有一个限度，
拉贝尔，你别以为我不知道，就是你在背后煽动。」

「怎么？想威胁我？亲兄弟明算账，亨利死了，他的财产本来就应该由我们
分，你拿最大的一份，当然要给我们大家一些补偿。」

「好，我就按市价买下来，这笔钱，你们分。」

「说得好听，这是采邑，哪里是一般的土地可以比？要不然这样，我手里也
有不少土地，你帮我变成采邑，你不是有这个门路吗？」

亲戚们争得面红耳赤，互相之间推推搡搡。

尼斯感觉一股怒火从胸膛中喷溢出来，他想起来了，这是葬礼前一天发生的
事，就在第二天，这些家伙就联合起来夺走了属于他的一切。

尼斯握了握拳头，他多么希望手里有一把长剑，就算不把这些家伙全都宰了，
至少要杀了正中央那个卷头发的家伙，所有的人都是他招来的，整件事也是他发
起的，甚至连父亲的死也可能和他有关。

突然，尼斯浑身一震。

他想起，这一切都已经过去了，所有的财产都已经捐给了教会，他的亲戚们
没有得到一点好处，还都被罚了一大笔钱，教会剥皮的本领可不是盖的。至于那
块领地，被他指定给了那个向他告密的人，虽然这个家伙得到了好处，但是成了
众矢之的，日子肯定不会好过。

「这是考验，这些都是假的，一切都已经过去了，这些都是假的，一切都已
经过去了……」

尼斯在心底不停地念叨着。

这招确实有效，他的心渐渐平复了下来。

就在这时候，突然眼前一转，大叔消失了，墓地消失了，连同他的那些亲戚
们也全都消失了，四周的场景换成了他家庄园的房子，旁边一圈都是女仆，她们
正在一边聊天，一边打扫着房间。

「说什么私生子，我才不信呢，我怀疑老家伙的身体有问题，根本就不能人
道，所以干脆在外面捡了个野种，冒充是自己的儿子。」

「你这样说，恐怕是因为老主人从来没有碰过你，不过凭你的姿色，说实话，
确实不怎么让人看得上眼。」

「是啊，老主人找不找女人，我们最清楚了，听老穆恩说，老主人年轻的时
候也是一个风流种子。」

「那个家伙的话你们也敢相信？男爵刚死，他就急匆匆地去给霍恩一家报信，
仆人里面也只有他能够拿到书房的钥匙，小野种的出生证明和施洗记录全都在书
房里，我以前看过的，后来莫名其妙没了，你们用脑子想想，就应该知道这是怎
么一回事。」

尼斯的脑子里面一片空白，后面又说了些什么，他一句都没有听进耳朵里。

他只知道胸中的怒火越烧越旺，无论如何都无法熄灭。他从来没有想到，老
穆恩居然也背叛了他。直到他离开家的那一天，他都以为老穆恩是几个少有的忠
诚之人，因为老穆恩并没有像其他仆人那样投向亲戚们身边，而是像管家婆那样
选择离开。

如果说，父亲对别的仆人一向不薄，那么对老穆恩就可以说是恩重如山了。

老穆恩的命是父亲救的，而且父亲信任他，让他做庄园那边的总管，还给了
他和他全家人自由。尼斯多么想立刻飞回去，他要问问老穆恩到底是怎么一回事？
为什么要背叛父亲和他？为什么在选择了背叛之后，却又离开？

在礼拜堂里，摩根修士微微皱了皱眉头，他看了尼斯一眼。只见小家伙的头
顶上红光一闪。摩根修士摇了摇头，有些不看好尼斯。

受戒仪式是一种考验，看一个人对原罪的抵抗能力。这种考验之所以要持续
很长的时间，是因为受试者一开始，脑子总是很清醒，能够克制住自己的情感，
只有在经历长时间的考验，精神变得疲惫不堪之后，才会渐渐地支撑不住。

小家伙一上来就失败，说明他的意志很脆弱。

更让他不看好的是，第一个失败的居然是「愤怒」如果是失败在懒惰和暴食
上，这还情有可原。小孩的自制力比较差，而且十之八九没有尝过饥饿和疲倦的
滋味，在幻境里，只要把他们扔到一个空旷无人的地方，让他们长途跋涉上几天
几夜，然后在他们面前出现一大堆食物，再放上一张柔软的大床，想不失败都难。

至于嫉妒、贪婪、骄傲和愤怒这四种原罪，小孩子难免也会有，不过年龄越
小，心性越单纯，这四关都很容易过，特别是明知道自己在经受考验的时候，稍
微克制一下，肯定就可以坚持过去了。

小家伙的表现让他失望，与此同时，他也松了口气。

在他想来，第二个失败很快就会到来，然后就是第三个、第四个……很快他
就可以解脱了。可惜，接下来并没有如他所愿，一个小时过去了，又一个小时过
去了，尼斯身上再也没有出现任何意外。反倒是不时地冒出一点淡蓝色的光芒。

在幻境之中，尼斯的心情变得越来越平静。

嫉妒和贪婪这两关，他过得风平浪静。

被开启智慧的他，拥有着成年人的判断力。不过，更关键的原因是，这两关
都是用金钱、地位之类的东西诱惑他。尼斯知道金钱是好东西，也知道地位的重
要，但是他只是知道，并没有切身体会过，所以这些东西对他的诱惑力很低。

在懒惰和暴食这两关，幻境之中出现的恰好是他父亲下葬之后那个饥饿疲惫
的一夜，只不过在幻境里，饥饿的感觉被加强了许多倍，而且白天黑夜那些可恶
的亲戚都在他耳边大声咒骂，不停地刺激着他的神经，让他根本没有办法睡觉。

不过这一切都没有意义，那一晚上对于尼斯来说，影响实在太深刻了，他彷
彿能够感觉到赛门老人就躲在后面的酿酒作坊里，所以他完全无视自己的饥饿和
疲惫。

除了一开始的时候在愤怒这一关失败之外，他一直都非常顺利，但是现在，
他遇上麻烦了。

此刻，他的眼前一片幽暗。

只有清冷的月光从狭窄的窗口照进来。

那不正是前天晚上在修道院房间里面的一幕？

一个纤细却又不失丰满的女人正背对他躺着，他的手已经伸进最里面的衣服
底下，一只手的手指正捻动着那一点殷红。另外一只手紧贴着柔软的腹部，感受
着那里的丰腴滑腻。

尼斯的心情一阵激荡，不过他并没有忘记自己是在接受考验。

就像被蛇咬了一口似的，他飞快地把手抽了出来，整个人也往后一缩，紧紧
地贴在了墙壁上。对于这样的反应，那个女人似乎有些意外，她略带好奇地「嗯」
地轻吟了一声，居然转了个身，从背朝着他变成了面对面。

「你刚才不是很喜欢吗？为什么现在不动手了？」

她轻声问道，那身影说不出的柔媚。说着，她轻轻地贴了上来。

尼斯避无可避，当两团软玉紧贴到他的胸前，一具娇躯闯入他的怀里，他的
手下意识地环抱了上去。

原本只是指尖有种滑腻的感觉，现在他只感觉整个怀里都滑腻绵软。更让他
难以忍受的，是那个女人的腹部紧贴着他的腹部，每一次轻轻地扭动，都在他的
心底激起了一阵阵的涟漪。

他的脑子里面充满了欲望。

就在这个时候，那个女人的嘴唇凑到他的耳垂边上，在上面轻轻地咬了一口。

尼斯一点都不感觉到痛，只是感觉痒，而且浑身一阵发酥。

「想要知道我是谁吗？」

那个女人轻声问道，她吐出的气吹着尼斯的耳廓，让原本就浑身发酥的小家
伙越发变得稣软起来。

「我想。」

尼斯不由自主地喊道。

话音刚刚出口，一切都如同泡影Ｉ般消失了。

眼前再也不是一片黑暗，也看不见那皎洁的月光，更没有那拥入怀里的软玉
温香，留下的只有深深的失落。

此刻的他，后悔极了。

他后悔的不是自己的失败，而是后悔失败得太早，要不然他就可以知道那个
女人是谁了。再一次捻了捻指尖的滑腻，又放在鼻尖嗅了嗅，他仿佛能够闻到那
淡淡的幽香。

就在他沉溺于刚才那美妙感觉的时候，骤然间，光明充斥了四周。他仿佛一
下子进入了一个光的世界，连空气都散发着淡淡的光芒。

这里没有大地，脚下是蒸腾的云雾，云雾中不时地泛出一团团的金光，头顶
上倒是有一片天空，很多光自动聚集在一起，缓缓地流动着，仿佛是一条由光组
成的河流，又像是不停变化着的一道霓彩虹光。

好半天，他才注意到自己。

他仿佛也是由光组成，整个身体都是由淡淡的光组成，伸出手掌，居然可以
穿透过去，看到后面的东西。这想必就是圣灵之体。最虔诚的信徒死后升入天堂，
就会转化为这种圣灵之体，获得永生。

尼斯猛然间清醒过来。

他想起，老人曾经对他提到过，每个加入教会的人，全都拥有一次体会神圣
力量有多么强大的机会。果然他的脑子里面多了一些东西，那是二十几篇祈祷文，
有的长，有的短，长的简直就如同叙事诗，短的却只有一句话。他知道，这些祈
祷文每一篇都对应一种终极神术。尼斯没有试图记忆这些祈祷文，因为没用，一
旦出了这个空间，一切都会遗忘。

复活，天使召唤，末日降临，最后的审判……一连串终极神术的名字在尼斯
的心头滑过，突然间他停了下来，他找到了他要的东西。

启示——先知一脉的两大终极神术之一。

另外一个终极神术就叫预言。

两者的区别是，启示能够知道过去、现在、和不远未来的事，而预言只和未
来有关。据说，还有两本书与之对应，一本叫《启示录》一本叫《预言书》对那
两本书，他想都不敢想，这种传说中的东西只可能是神器。更何况，这两本书的
存在，始终都只是传说，从来没有人得到过其中的任何一本。

强行让心变得平静下来。

机会只有一次。

他不会忘记老人说过的话，上帝的慷慨是有限的，如果贪得无厌的话，最后
将一无所获。

用心地念了一遍「启示」的祈祷文，这是一篇很长的祈祷文，而且非常拗口，
如果是以往的话，他至少要十几遍才有可能通顺地把祈祷文从头到尾念出来。但
是这一次，他却一次就成功了，而且念得很轻松。

转瞬间，尼斯就明白了。

在这个完全由上帝掌控的世界里面，绝对不会有失败。

「我想知道，如何寻求最适合我自己的那条路。」

尼斯默默祷告着。

刚刚说出心中的愿望，他的面前就冒出了一片青蒙蒙的光华。

那片光华渐渐凝结起来变成了一块镜片，镜片的正中央显露出一幅他熟悉的
景象：在半山腰上，六座炼铁炉的前面，一群修士在那里挥汗如雨地打铁。影像
越来越大，最终定格在一个人的身上，这个人站在锎刀的前面，手握着鲗刀的刀
柄，在鲗刀下，薄铁片被剪切成了纤细的铁丝。