夜已经深了，御书房里一片安静，庆国皇帝勤于政务，对后宫的恩泽自然少
了许多，像今夜这中不在后宫就寝，而是直接睡在御书房里的次数极多，所以太
监们早就备好了一应用具。

一阵微风从窗沿时钻了进来，明明吹不进有玻璃隔挡的＊＊＊，却不知怎的，
仍然让室内的光线暗了些。

「是的，听说是偷了皇后娘娘小时候佩戴的一块水青儿玉玦，被审了会儿，
抵赖不住，觑了空儿自尽了。」

姚太监很简单明了地向皇帝陛下道出自己掌握的原委，没有多加一言一语。

「水青儿玉玦？」皇帝皱了皱眉头，似乎在思考这件东西，片刻之后，他笑
了笑，说道：「想起来了，那是皇后小时候戴的东西，记得是父皇当年订下这门
婚事之后，赐给她家的，那时候父皇好像刚刚登基不久……宫里乱的很，这物件
儿也不是什么上品，但小时候的皇后很是喜欢，一直戴着。」

他皱了皱眉头，从这种难得的温暖回忆里抽离出来，淡漠说道：「朕得上面
记着的是云纹。」

姚太监一味沉默，不知道陛下的心情究竟如何。

「虽然皇后喜欢。但也不至于因为这种小玩意儿杖杀宫女。」皇帝唇角泛起
一丝冷笑说道：「她不是号称宫中最宽仁地主子吗？贤良淑德，仁厚国母，一直
扮演的极好，怎么却在这件小事儿上破了功？」

明明姚太监说的是宫女羞愧自杀。但皇帝直接说杖杀，皇宫里的人们一个比
一个精明，谁都明白这些名目用来遮掩地真相是什么。

「你暗中查一查是怎么回事。」皇帝重新拾起奏章，回复了平静。

……

皇宫里早已回复了似乎永亘不变的平静，谁也没有想到，姚公公正带领着几
位老太监在暗中调查着什么事情。然而皇帝似乎并没有对这件事情太过上心，连
着数日都没有询问后续的消息。

又是一个夜里，姚太监恭敬回禀道：「宫女的死没有问题。」

皇帝点点头，说道：「知道了。」

「只是，那名宫女出事之前的当天下午。去广信宫里送了一卷绣布，前一天
皇后娘娘向东夷城要的那批洋布到了货，依例第二天便送往各处宫中。并无异样。」
姚太监加了一句。

皇帝缓缓地将目光从奏章上收了回来，看了他一眼，又垂了下去，说道：
「知道了。」

「太子当时在广信宫。」姚太监把头低到不能再低。

皇帝将奏章轻轻地放在桌上，若有所思。没有再说「知道了」这三个字，直
接吩咐道：「让洪竹过来一趟。」

……

洪竹跪在陛下的矮榻之前，面色如土。双股颤栗，连身前的棉袍都被抖出一
层层的波纹。

他不是装出来的，而是真地被吓惨了本以为小范大人安排的这条线索埋的极
深，而且看似与自己八竿子也打不着关系，应该会让自己远远地脱离此事，没有
料到在这个深夜里，自己竟会跪在了九五至尊地面前。

皇帝没有正眼看他，直接问道：「东宫死了位宫女？」

「是。」洪竹不敢有半分犹豫，为了表现自己的坦荡与赤诚。更是拼了命地
挤压着肺部，力求将这一声应的无比的干脆，然而气流太强，竟让他有些破声，
听上去十分沙哑。

他答话的声音回荡在御书房内，有些刺耳难听，皇帝不易察觉地皱了皱眉头，
说道：「声音小些……将当时地情况说来。」

洪竹老老实实地将皇后因何想起了那块玉玦，又如何开始查宫，如何查到那
名宫女，谁进行的讯，宫女如何自杀，都说了一遍。

皇帝似乎是在认真听，又似乎一个字都没有听进去，眼光始终落在奏章上，
随意问道：「那宫女撞柱的时候，你可亲眼看见？」

「没有。」洪竹回答地没有迟疑，内心深处大唤侥幸，若不是当时皇后娘娘
有别事留下自己，这时候答应就断没有这般自然了。

御书房又陷入了平静之中，许久之后，皇帝忽然抬起头来，似笑非笑看着洪
竹，说道：「你今日为何如此害怕？」

洪竹吞了一口唾沫，脸上很自然地流露出恐惧与自责交杂的神情，跪在地上
一面磕头一面哀声说道：「奴才有负圣恩，那宫女自杀的消息没有及时前来回报，
奴才该死。」

皇帝怔了怔，笑了起来，骂道：「朕让你去东宫服侍皇后娘娘，又不是让你
去做密探，这等小事，你当然不用来报朕知晓。」

洪竹点头如捣蒜，心里却在想些别的。一年前，他被一直宠信有加的皇帝从
御书房逐到东宫，在外人看来当然是因为范闲在皇帝面前说了他坏话，但只有他
自己清楚，陛下只是借这个理由，让自己去东宫里做金牌小卧底，而且这一年里，
自己这个小卧底做的不错。

他在心里安慰自己的怯懦，强打精神想着，就连陛下也不知道自己真正是谁
的人，这发些抖又算得了什么呢？

皇帝本来还准备开口问些什么，却忽然间皱眉住了嘴，转而说道：「这一年
在东宫，皇后娘娘对你如何？」

「娘娘待下极为宽厚，一众奴才心悦诚服。」洪竹这话说的很有艺术。

皇帝笑了起来。用极低地声音自言自语说道：「为了块玉就死了个宫女，这
……也算宽厚？」

等洪竹走后，姚太监安静地站在了皇帝的身边，等着陛下地旨意。皇帝沉默
许久后说道：「洪竹没说假话。那宫女的死看来确实没什么问题，只是……」他
笑了起来，说道：「只是这过程太没有问题了。」

姚太监脑中一震，明白陛下的意思，庆国开国以来，皇宫里各式各样离奇的
死亡不知发生了多少次，再怎样见不得光地阴谋与鲜血，都可以涂上一个光明正
大的理由，然而……往往当理由过于充分，过程过于自然。这死亡本身，反而值
得怀疑。

「有些事情，朕是不相信的。你也不要记住。」皇帝平静说道。

姚太监跪了下来。

「请洪公公来一趟。」

姚太监此时隐惧之下，没有听清楚陛下的话，下意识回道：「小洪公公刚才
出去。」

皇帝皱眉，有些不悦之色。姚太监马上醒了过来，提溜着前襟。向门外跑了
出去，在过门槛的时候险些摔了一跤。

……

自从范闲三百诗大闹夜宴那日之后，也正是皇宫近十年来第一次被刺客潜入
之后。自开国后便一直呆在皇宫里的洪公公，当年的首领太监，便变得愈发沉默
起来，低调了起来，整日价只愿意在含光殿外晒太阳。

但是宫里朝中没有一个人敢小瞧他，反而因为他的沉默愈发觉着这位老太监
深不可测起来。即便如今宫中的红人洪竹，其实也是因为他的关系，才有了如今
地地位。

就连太后和皇帝，对于这位老太监都保持着一定的礼数。

然而今天皇帝陛下直呼其名道：「洪四痒。你怎么看？」

上一次庆国皇帝这样称呼这位老太监时，是要征询他对于范闲的观感，其时
洪老太监回答道，认为范闲此人过伪。

只有在这种重要地、需要洪公公意见的时候，皇帝才会认真地直呼其名。在
旁人看来，这或许是一种不尊重，但皇帝的意思却是恰好相反，他一向以为称呼
洪公公为公公，会让对方想到身体的隐疾，而直呼对方的姓名，反而更合适一些。

洪公公微微佝着身子，一副似睡似醒地神情，轻声回道：「陛下，有很多事
情不在于怎么看，就算亲眼看见的，也不见得是真的。」

皇帝点点头，说道：「朕这人地性子一向有些多疑，朕知道这样不好，有可
能会看错，所以请您帮着看看。」

洪公公恭谨一礼，并无太多言语。

皇帝沉默许久后说道：「承乾这半年精神一直不错，除了日常太傅教导之外，
也时常去广信宫听云睿教他治国三策，朕有些好奇，他的身子怎么好的这么快。」

虽然说如今皇族裂痕已现，但至少表面上没有什么问题，皇帝深知自己的胞
妹在权术一道上深有研究，所以往常并不反对太子与长公主走的太近，甚至还暗
中表示了赞赏，然而……

「麻烦您了。」皇帝说完这句话后，便不再看洪公公一眼。

洪公公慢慢地佝身退了出去，缓缓关了御书房的门，走远了一段距离，回首
望着里面的灯光，在心底里叹了一口气，对自己说道：「既然知道自己多疑，最
后又何必说自己好奇……陛下啊，你这性子应该改改了，庆国的将来，可都在您
的一念之间。」

后几日一名太医暴病而亡。又几日一位远房宗亲府上地贵人郊游不慎坠马。
再几日，京都有名的回春堂忽然发生了火灾，死了十几人。

在火灾发生的当天夜里，一脸木然的洪公公再次出现在皇帝的面前，用苍老
的声音禀报道：「老奴查到太医院，那位太医便死了。老奴查到宗亲府上，那位
贵人也死了。老奴查到回春堂，回春堂便烧了。」

今夜庆国皇帝陛下没有批阅奏章，很仔细地听着洪公公的回报，听完了这句
话，他的唇角闪过一丝诡异的笑意。

有人想隐瞒什么。而不论是在宫中，在京中，能够事事抢在你地前面的人不
多。」皇帝平静说道：「她的手段，我一向是喜爱的。」

洪公公没有说话。长公主地手段，整个天下都清楚，只不过这几年里一直没
有施展的余地，若这种手段放在帮助陛下平衡朝野，剑指天下上，陛下当然喜爱，
可如果用在毁灭痕迹，欺君瞒上中，陛下当然……很不喜爱！

洪公公从怀中取出一枚药丸递了过去，说道：「只抢到一颗药。」

皇帝用手指头轻轻地捏玩着。微一用力，药丸尽碎，异香扑鼻。他的眼中一
片冷漠，说道：「果然好药。」

洪公公平静说道：「有可能是栽赃。」

「所以……什么事情还是要亲眼看见才可以。」皇帝说道：「先休息吧，不
论这件事情最后如何，不要告诉母后。」

洪公公应了一声，退了出去。心里清楚，就算以自己的身份，可是这宫里有
很多事情依然是不能看的。

微风吹拂着皇宫里的建筑。离广信宫不远处的一个圆子里，身着黄衫的庆国
皇帝从树后闪出身来，微微低头，心里觉得有些奇怪，明明洪四痒已经弄出了这
么大的动静，为什么她还不收敛一些？

然而这一丝疑惑早已被他心中的愤怒与荒谬感所击碎了，皇帝地眼中充斥着
一股失败失望失神的情绪。

中年男子没有回去寝宫，依然在御书房里歇息。

在这个夜里，他思考了很久。然后问了身旁服侍的姚太监一个奇怪地问题：
「洪竹会不会知道什么？」

姚太监紧张地摇摇头，劝说了几句。他必须在陛下隐而不发的狂怒下保住洪
竹的性命，也才能尽可能地保证自己的安全。

「朕想杀了他……」皇帝皱眉说道：「朕想……杀了这宫里所有人。」

然后他平静了下来，用一种异常冷漠的语调吩咐道：「宣陈院长入宫。」

在冬日里满头大汗地姚太监如蒙大赦，赶紧出宫直奔陈园去找那位大救星。
在他出门不久，御书房里传来一声剧响，听上去像是那个名贵的五尺瓶被人推倒
在地。

不知道是什么样的事情，能让一向东山崩于前而面不改色地庆国皇帝陛下，
会做出如此愤怒的发泄兴趣动。

「回春堂那里不会有问题吧？」陈园中，那位已经在轮椅上坐了许久的老跛
子，对身边最亲密的战友说道：「我不希望在最后的时刻犯错。」

一身潦乱头发的费介说道：「能有什么问题？虽然是洪四痒亲自出马，但宫
里的每一步都在你的计算之中，不会让他们抓到什么把柄。」

「很好。」陈萍萍闭着眼睛想了许久，眼角的皱纹像菊花一样绽放，然后睁
眼缓缓说道：「我在想一个问题，要不要让洪竹消失。」

这是一个很奇怪地问题。皇帝之所以偶尔想到这个，是因为他盛怒之下，下
意识里要将所有有可能猜到皇室丑闻的知情者全部杀死，而且他当时马上反应了
过来，并没有下这个决定。那陈萍萍又是为了什么，会想到要杀死洪竹？

陈萍萍皱着眉头说道：「算来算去，这整件事情当中，也就只有洪竹这个线
头可能出问题。」

费介摇了摇头：「虽然是我们想办法让洪竹看到了这件事情，但很明显，陛
下不是通过这个小太监知道的。」

这两句对话里阐释了一个令人震惊的真相，也说明了一直盘桓在范闲心头，
却一直无处问人的大疑惑。

洪竹虽然是东宫首领太监，但他凭什么运气那么好……或者说运气那么差，
居然会发现长公主与太子间的阴私事？

原来……就连洪竹，也只是陈萍萍最开始掀起波澜的那个棋子。

「正因为如此，我才觉得这个小太监有些看不透。」陈萍萍皱眉说道：「他
明明是陛下放到东宫里的钉子，在知道了这件事情之后，为什么一直没有向陛下
禀报？以致于我本以为还要再等两个月，才能把这件事情激起来。」

「也许是他知道，如果这件事情由他的嘴里说出去，他会必死无疑。」费介
说道：「能在宫中爬起来的人，当然不是蠢人。」

陈萍萍忽然微笑着说道：「洪竹能一直忍着，我很佩服……只是陛下终于还
是知道了，很好。」

费介也笑了起来，笑容有些阴惨：「你有一个好接班人，我有一个好学生。」

陈萍萍带着满足的笑容点点头：「直到现在还没有弄清楚他怎么安排的，仅
凭这一点，就说明他已经长进不少了。」

这位老跛子知道洪竹是皇帝的心腹，却不知道洪竹是范闲的人。